Constantin Popovici a început lupta pentru un nou titlu din Seria Mondială Red Bull Cliff Diving cu o clasare pe podium în prima etapă a sezonului 2025. Vicecampionul din 2024 s-a clasat pe poziția a treia, în timp ce Cătălin Preda, aflat la prima participare după accidentarea de anul trecut de la Boston, a încheiat etapa pe locul 10.
Sezonul 2025 din Seria Mondială Red Bull Cliff Diving a început într-o locație fabuloasă din arhipeleagul Palawan, în Filipine. Revenită în calendar după o pauză de 6 ani, etapa din Filipine s-a desfășurat într-unele dintre cele mai spectaculoase locuri din istoria competiției. Și cu doar patru etape incluse în calendarul din acest an, fiecare sportiv are la dispoziție doar 16 sărituri pentru a-și asigura cât mai multe puncte în lupta pentru Trofeul King Kahekili.
Pentru prima oară în istoria competiției, prima manșă a acestei etape s-a desfășurat în decorul izolat al insulei Lagen, unde sportivii au sărit în apă direct de pe stânci, după care cei mai buni săritori de la mare înălțime din lume și-au continuat evoluția pe insula Miniloc, de pe platformele amenajate la 21 de metri la feminin și 27 de metri la masculin.
Constantin Popovici a început concursul cu o săritură cu un grad de dificultate de 3,4 pentru care a primit în total 94,50 de puncte și s-a instalat pe prima poziție în clasamentul provizoriu. Săritorul român și-a consolidat poziția de lider după manșa a doua, ajungând la un total de 171,50 de puncte. Cu această săritură, Popovici și-a asigurat și bonusul de 1 punct pentru săritura cu cele mai mari note din competiție.
Următoarele două sărituri nu au fost însă la același nivel, iar Constantin Popovici a pierdut două poziții în clasament, fiind depășit de Gary Hunt și Jonathan Paredes. Pe podiumul din 2025 au urcat aceiași trei sportivi ca în 2019, la prima ediție a competiției din Filipine, Gary Hunt fiind urmat atunci de Constantin Popovici, Paredes fiind al treilea.
„Sunt fericit că am terminat pe podium. Mi-aș fi dorit să fac sărituri mai bune în rundele finale, dar mai sunt încă 3 etape și lupta pentru titlu este deschisă. Mi-a plăcut mult aici, în Filipine, pentru că după o serie de concursuri desfășurate în orașe, am avut din nou ocazia să sărim de pe stânci, într-un decor absolut spectaculos. Mi-am adus aminte de începuturile mele în acest sport, etapa din Filipine fiind printre primele la care am concurat în Seria Mondială Red Bull Cliff Diving”, a spus Constantin Popovici.
Cătălin Preda nu a mai participat la o etapă din Seria Mondială Red Bull Cliff Diving de anul trecut din luna iunie, după accidentarea de la Boston, iar revenirea a fost mai dificilă decât s-a așteptat. Evoluția sa a fost afectată și de problemele apărute la antrenamentele din prima zi, etapa fiind una foarte solicitantă din punct de vedere fizic, iar după cele 4 sărituri Cătălin Preda a încheiat pe locul 10 în clasamentul general.
„Nu a fost cea mai bună etapă pentru mine. Speram ca revenirea în competiție, după accidentare de anul trecut, să fie altfel, dar mă bucur că totuși am găsit puterea de a continua după problemele de la antrenamentele din prima zi. Îmi pare rău că nu am arătat tot ce pot aici, mai ales că în perioada de pregătire totul a mers foarte bine, dar a fost o etapă foarte solicitantă din punct de vedere fizic și mă doare tot corpul. Este bine că am mai mult de o lună acum pentru a pregăti următoarea rundă și pot să iau totul de la capăt pentru restul sezonului”, a spus Cătălin Preda.
